人生都在取捨之間做選擇，不管是執著還是放手，都需要很大的勇氣。尤其有關「生命終了」的課題，面對醫療極限，到底該選擇放手還是堅持急救呢？在理性與感性間拔河，要做出正確的抉擇實在不容易。
在家人病危時，守在一旁的家屬和負責診治的醫生，其實都在接受震撼教育。以救人為天職的醫生，看到病人在生死之間徘徊，能不使勁地救嗎？默默守在病人身邊的家屬，內心也陷入天人交戰，抱持一線希望拼拼看，不停地祈求老天爺幫忙醫生，把人命給救回來；但是在看到病床上的家人痛苦難挨時，卻又於心不忍，想要請醫療人員停止搶救的醫療行為。
善終的意義
「善終」是近一兩年來醫療院所及衛生單位漸漸大力倡導的觀念。究竟善終代表的是什麼意思呢？簡單來說，善終不代表「什麼都不做，只有等死而已」；它是幫助生命即將步入尾聲的人，與家人相聚、有機會告別不留遺憾，並且有尊嚴的走完人生的最後一程。
像是安寧醫療，就是持續給予病人必要的治療與照護，以及心靈上的關懷，讓病人更舒服，了無遺憾地畫下人生句點。即使不是癌末病患的末期病人（如失智、漸凍人…等），也能申請安寧緩和服務。現行台灣健保所提供的安寧緩和服務，除了入住醫院的安寧病房，還有居家安寧和社區安寧服務。
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常見的病危急救措施
插管、氣切及電擊都是病人病危時，醫療人員常會進行的急救措施。一般所說的「插管」是指「氣管內插管」，當病人自主呼吸不順暢，幾乎快停止時，施行插管治療可以接上呼吸器，快速給予氧氣，幫助病人呼吸。插管後，只要病情有改善，便可拔管；一般會需要 1～2 週的時間，才能慢慢恢復說話。
氣切是在病人緊急需要呼吸，但無法做插管，或者需要長時間使用機器幫助呼吸，而施行的急救措施。醫療人員會使用局部麻醉或全身麻醉，在病人頸部軟骨的氣管開口處開 1 個小洞，放入氣切管，建立呼吸通道。對於有慢性呼吸道疾病無法有效咳出痰液的病人，氣切可以更為有效的清除痰液。長期使用氣切管的病人，若意識清楚且力氣足夠，可再更換成可說話的氣切管，便能說話。
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從胸部電擊是心律不整或心室顫抖、心室頻脈時，所會施行的急救措施。電擊後遺症包含胸部皮膚產生焦黑，多次電擊容易造成腦部損傷，因此，一般急救電擊僅會進行 2～3 次。
回到「人本醫療」
擁有無數次與死神拔河經驗的台大神經外科醫生黃勝堅表示：原來醫師的職責不只是救命，陪伴病人家屬也很重要；高科技醫學延長死亡過程，也讓醫師忘記了醫療本質。醫師不是在照顧「器官」，應該是在照顧「人」，回到以人性為出發點的醫療，親切地陪伴末期病人，讓病人坦然接受疾病，減少身心靈 3 個層次上的痛苦，安詳地走完人生的最後一哩路。
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華人普遍避談生死，認為在重病長者面前談論身後事，是極為不孝的行為。事實上，讓末期病人生活得有尊嚴，減輕身體的病痛，不單只是維持生命徵象，反而才是後生晚輩最該做的。當你內心滿是對病末家人的疼惜與愛意，自然就會有勇氣在離別的時候放手，讓受到疾病折磨的家人，軀體不再有病痛。
