此次比賽改制，讓更多地區的議題有機會勝出而被看見，得獎作的「多元性」卻犧牲了類型這元素，例如「東京奧運」這 2021 年大事在「體育組」消失後，竟也完全在獲獎作品中一同隱形。不過，更多人未必暸解的議題，卻真的在比賽中得到注目；今年四個最大獎項的得主，攝影師都將鏡頭瞄準了自己國家或者家族，以小見大地將地區內面對的問題，為世界各地的人帶來感覺似曾相識的反思。而「年度照片」、「年度圖片故事」及「全球長期拍攝計劃大獎」三組作品，無獨有偶地與當地的原住民或原生態有所關係。
這屆「年度圖片故事」得獎作，屬於 Panos Pictures 旗下澳洲攝影師 Matthew Abbott 為《國家地理雜誌》拍攝的作品。內容描述了澳洲一族聚居於北澳西阿納姆地（West Arnhem Land）的原住民 Nawarddeken，如何運用傳統的山火管理技術保護自己的領地。Matthew Abbott 在接受訪問時提到，他在十多年前曾居於阿納姆地一帶，機緣下獲邀觀摩當地的 Nawarddeken 如何守護他們世居的環境，今次是事隔 13 年後，Matthew Abbott 為《國家地理雜誌》採訪這些原住民，在山火頻頻在各國肆虐的時代，繼續默默地「以火治火」。
這種「冷燃燒（cool burning）」的技術，是策略性地燃燒土地上過多的可燃物，Nawarddeken 族人會選擇一個適當的時機，在濕度高、溫差大的時候放火燒毀地上的殘枝碎葉或是某部分的植被。由於此時生的火燄高度不會比人高，且到了晚上時會自然消亡，故千萬年來 Nawarddeken 族人都能有效地管理過百萬公頃的園地。
Matthew Abbott 提及事隔 13 年後能再次回到阿納姆地拍攝 Nawarddeken 族人，讓他的事業與人生留下完滿的註腳。「那些被我拍攝的人與我有著深厚的連結，故事中第一張相片拍攝的長老 Conrad，我在 13 年前就見證過他如何以火治理土地。」
而作品裡讓 Matthew Abbott 最印象深刻的相片，是一個年輕的 Nawarddeken 家庭若無其事地在火線旁邊走過，相對城市人的視覺，「火」居然是原住民的日常，而在他們眼中並非甚麼可怕的事物。「原住民的智慧是讓人讚嘆的，且當中有太多可讓人學習：我們如何應對現代的大型山火？我們又該如何守護我們的土地？這些都是我很關注的事情。」
世界新聞攝影全球評審團主席 Rena Effendi 形容，Matthew Abbott 的圖片故事中每一張相片都有被好好編輯在一起，以致作品能完整並無痕地說出以上的故事，成為其中獲獎的原因。〈延伸閱讀：是內心的渴望還是某種救贖？3 位攝影師「獨特視角」構築令人莞爾一笑的趣味日常〉
至於「全球長期拍攝計劃大獎」，則由 Panos Pictures 旗下巴西攝影師 Lalo de Almeida 為《聖保羅頁報》，拍攝亞馬遜森林如何被開發的作品奪得。Lalo de Almeida 在訪問提及作為自然攝影師，在旅居義大利 4 年後，毅然回到自己祖國進行拍攝，因為巴西有著複雜而深遠的問題。
Lalo de Almeida 形容巴西當地對亞馬遜森林的開發模式，其實多少只在承襲殖民時期的模樣，只是在過去 15 年起，這種開發的影響更深化。「自總統博爾索納羅（Jair Bolsonaro）上台後，他激發起人們非法砍伐、非法淘金、掠奪土地等，將對森林的破壞帶到更高的層次。那些人們有感總統在支持他們的行動，也就變得放肆了。」
至於在森林的人們與地方政府，縱然他們深諳那些城市人的開發行為不合法，但為了生存只能與之合作，不然也可能淪為外來人的廉價勞工。「所以亞馬遜的開發情況不只是一個環境問題，更是一個社會及生態結合的議題。」故此，整個計劃拍攝到的不只有森林面目全非、人們抗爭失敗等畫面，還有森林中人的生活面貌：即便由抗拒變成妥協，被開發地區的人們為了力求生存，無奈目送家園消失於銅臭之中。〈延伸閱讀：記錄建築的興衰，攝影師夫妻檔用攝影鏡頭燃起你的「廢墟魂」！〉
「當然，我非常榮幸今年得到『世界新聞攝影（World Press Photo）』的嘉許，但更最要的是通過這比賽，全世界的讀者都有機會接觸到這個作品，可以了解到亞馬遜森林裡的問題，遠比想像中複雜。」Lalo de Almeida 如此說。世界新聞攝影全球評審團主席 Rena Effendi 則認為，這個計劃描述的議題遠遠超越了本土的層面，就開發亞馬遜森林在全球觸發連鎖反應來看，這實際上是全球均需正視的事情。〈延伸閱讀：自拍沒那麼簡單！香港攝影師推「影像自癒課」教妳透過攝影找到自我〉
主圖來源：Matthew Abbott 為《國家地理雜誌》拍攝／Lalo de Almeida 為《聖保羅頁報》拍攝 Panos Pictures
圖片提供：世界新聞攝影（World Press Photo）
