一提到住養老院，相信還是有不少人會直覺想到「孤單、寂寞、沒有笑容」儘管這幾年，許多養老院的硬體設備與環境不斷升級，卻因為缺乏情感陪伴而鬱鬱寡歡。
不過，美國西雅圖的聖文森特（Providence Mount St. Vincent）養老院，卻沒有一般養老院的沉悶與安靜，反而到處充滿孩子的笑聲？因為，從 1991 年前開始，養老院就增設了幼稚園，讓小小孩與爺爺奶奶們一起吃飯、說故事、玩遊戲。小朋友旺盛的精力，輕易就能融化原本不太想動，或是不苟言笑的長輩。（延伸閱讀：獨居不寂寞！荷蘭暖男創立這家「阿嬤餐廳」為你溫暖上菜）
聖文森特養老院希望打造像「家」一樣溫馨的住所。對他們而言，住在這裡的長輩們，不是無聊地等著生命的終點，而是一起生活的家人，他們要一起享受生活的美好。於是每週 6 天，幼稚園的小朋友們，會來養老院與爺爺奶奶們一起活動。
小朋友的天真無邪與用不完的精力，除了讓爺爺奶奶們重拾笑容與活力外，也有助於預防心血管疾病及腦部神經衰退，可以說身體、心靈健康兼顧。根據 TVBS 報導，養老院的住戶，海芮湯普森就開心表示：「和這些孩子做些蠢事，自己好像重返 3 歲，感覺超棒。」、「而且這些孩子無敵啊，戰勝電視。」（延伸閱讀：那位搬動記憶的朋友－跟著《阿茲海默先生》一起走進失智者的失序世界）
小孩子也是預防老人變成電視宅、手機宅的解藥呢！
而這樣跨世代的學習，不只對老人家有益，小朋友們也藉著與長輩的互動，認識「生、老、病、死」以及培養對長輩的耐心與包容。其實，像這樣兩代間的相互學習，與之前介紹過的「青銀同居」概念相似，就是要藉著不同年齡相處的火花，讓未來的老後生活有更多可能。（延伸閱讀：只為一高中生行駛的車站？背後隱藏的竟是日本嚴重社會危機！）
【小朋友就是爺爺奶奶們的活力素】
主圖來源：Providence Mount St. Vincent 臉書粉絲團
