緊接在陽明山花季之後，就是竹子湖海芋季登場了。竹子湖地區位於陽明山國家公園中心地帶，周圍火山環繞，原為火山爆發後形成的天然堰塞湖，經居民開墾後，成為「蓬萊米的故鄉」。1960 年代末，竹子湖開始改種植白色海芋，直到現在，不僅供作販售，每年三、四月更成為陽明山花季之外的熱門活動之一，吸引大家前往竹子湖欣賞花海美景。
想知道關於海芋的秘密嗎？它到底是一種花還是一種草呢？以下將一一為你解答！
海芋的種類？濕地、陸生海芋及花語解析
海芋是來自南非的花種，因為苞片盛開時有如倒立的馬蹄、植株又像蓮花一樣生在水中，因此被稱為「馬蹄蓮」。海芋季節、花期落在每年 1 月到 5 月之間，最盛之時在 3 月到 4 月。陽明山竹子湖海芋以白色海芋為主，白色部分形姿優雅的「佛焰苞」，常被許多人認為是花瓣，但海芋真正的花其實藏在苞片中央，黃色的肉穗花序上開滿了許多小花，雌雄分隔，井然有序。〈延伸閱讀：浪漫午後約會：全台 5 座森林系綠洲咖啡廳，帶你走入夢幻的小清邁〉
海芋大致可分為「溼地型」和「陸生型」兩大類。我們一般常見的白色海芋為濕地型海芋；另外還有俗稱「綠女神」的綠色海芋也是濕地型海芋的一種。而陸生海芋則以紅海芋、黃海芋為主，生長在排水良好的路面上，色彩鮮豔，顛覆我們對海芋的想像。
白色海芋的花語為「雄偉之美」、「潔淨」，占星學上海芋為金牛座的守護花，象徵端莊大方的優雅風度。隨著海芋花色與品種越來越多，不同花色的海芋也紛紛被賦予不同的花語，如黃色代表志同道合，粉紅色代表有誠意，橙紅色代表對異性有意思。
海芋怎麼採？折枝方式、開花程度
正確採海芋方式
海芋身形修長，採海芋時須以虎口向下緊握海芋莖部，並將海芋置於身後位置，以避免拔起時因碰到身體而造成海芋的傷害（也可能傷到自己，千萬要小心）。用力拔起海芋時，如果聽見海芋脫離植株所發出「啵」之聲響，就能確認用了正確的方式採海芋。記得不要硬折，以免影響海芋的成長，之後就沒有美麗的花海可看了。〈延伸閱讀：拐個彎就有驚喜！5 家隱身北投的咖啡館：走進小巷、步入山林，品味文青感的小愜意）
海芋保鮮秘方
如何照顧海芋？
1. 勤於換水，並於每次換水後將海芋的花莖基部切除 1~2 公分。
2. 可使用市售之切花保鮮劑加入水中保鮮。
3. 至於陰涼處，天氣太熱時，可在水中加入冰塊降溫。
如何挑選海芋？
1. 因天氣越熱海芋瓶插時間越短，故海芋花開程度四月中前以 3~5 分開為宜，四月中以後則以 5 分開為宜，花開示意圖如下。
2. 花苞一分開之海芋採摘後不像百合一樣可維持較久，反而不易觀賞到花開景象，故不適合採摘。
3. 花苞 3~5 分開的海芋，每日換水賞花期可維持 10 天左右。
4. 花苞全開之海芋採摘後賞花期較短，只可維持 3~5 天。
看完這些知識後，了解海芋的種類和照顧方式，才發現我們都它的認識真的太少了！最近如果有機會上山觀賞海芋，別忘了和身旁的家人、朋友，炫耀一下關於海芋的大小事喔。〈延伸閱讀：花蓮 6 間質感咖啡廳：打卡時光老屋、文青必訪簡約風，還有柴犬陪妳享受咖啡香！）
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