日常中，每天都有生命的轉瞬，同一個時間裡，有人喜悅、有人悲働，種種五味雜陳的感觸，全都是人生必嘗的滋味。
面對所愛之人的消逝，暫且不論是否身為當事人，光想著離別的畫面，任誰都會感到難耐揪心。「給予往生者尊重，撫慰在世者的心靈」是在宜興生命事業禮儀師許淑瑛 COCO 的不變原則，即便世人常用「特殊」的眼光看待她的職業，但她始終以堅定、尊敬的心詮釋自己的角色：「任何事情都有重來的機會，唯獨葬禮該怎麼重來呢？」
24 小時隨時待命，樣樣自己來跳脫世俗框架
卸下禮儀師平時的莊重森嚴，專訪當天的 COCO 帶著溫暖親切的笑容，分享自己如何從備受刻板印象框架的殯葬業中，走出自己的一條路。
自 COCO 有記憶以來，父親便開始經營殯葬事業，讓她從小對生離死別就不陌生。高職畢業後，原先打算赴日學習美容美髮，卻在出發之際恰逢父親屆臨退休，因不捨家族一手建造的江山就此斷了後路，COCO 毅然決然放棄夢想、挺身接管父親的事業，一待就是 20 幾年。〈延伸閱讀：生命盡頭的課題：當身體變成靈魂的墳墓，該如何以最美的姿態與親友道別？〉
然而，無論是過去男尊女卑的保守觀念，或是社會對殯葬業的既定想像，內外夾雜的壓力，使 COCO 的禮儀師之路並不算順遂。為了跳脫世俗考驗，COCO 從業後先到相關領域磨練了 5 年，期間從接大體、洗身、穿衣、化妝，到整場喪禮的規畫、進行，樣樣親自摸索、執行，甚至曾於半夜駐守醫院，24 小時隨時待命，沒有所謂的假日可言。
彌補往生者家屬的缺憾，是禮儀師的必備專職
COCO 感性地說，當所有人都不看好自己時，只能放下身段從零開始學習，證明自己有撐起一份事業的能力，並非大家口中的「靠爸族」或「花瓶」。而或許是女性獨有的特質，COCO 除了悉心深入殯葬領域，了解多元宗教文化外，對於個案家屬的心靈關切，也是她非常重視的一環，深信「聆聽」與「陪伴」是身為禮儀師必備的本質。〈延伸閱讀：寵物溝通師不是靈媒！Leslie 用「心」與動物對話，傳遞與毛小孩間真誠的愛〉
人有一個缺點，往往要等到身邊的人不在身邊，才後悔沒有為逝者做些什麼，導致心中產生無盡的自責和遺憾。COCO 覺得，透過一場別具意義的葬禮，背後賦予的價值不單單只是對往生者的尊敬，也是填補家屬空虛心靈的強心針；例如在諮商規畫前的心理建設、傾聽往生者在世的點滴，不僅能讓客戶的心情得到某種程度的安定，也避免於儀式時因情緒波動而造成場面的失控。
當然，禮儀師本身的心境調適，也是一場葬禮能否順暢完成的關鍵。COCO 坦言，雖看過無數次的悲歡離合，但對生命的流逝依然會感到悵然，故禮儀師的養成，絕對不是短時間就可以獨當一面的，勢必得不斷訓練累積經驗。
積極參與評鑑，努力守護傳統殯葬文化
此外，自從接手葬儀社後，COCO 每年都會參與內政部所舉辦的評鑑，維持殯葬優良廠商的佳績，藉由網路渲染、價格透明化，向大眾說明殯葬業已逐漸轉型，蛻變為成熟且值得尊敬的行業，讓家屬能找到信任的團隊，協助往生者處理大大小小的身後事。
COCO 分享，近幾年隨著現代人生活步調以及觀念的轉變，殯葬文化歷經了各式各樣的減化與改革。雖說如此，COCO 仍覺得身為資深的殯葬業者，精進新知是必須的，但針對台灣殯葬文化，自己確實有義務傳承給下一代的禮儀師，讓傳統得以被保留、守護，創造新的價值。
失去不可怕，可怕的是不斷虛度光陰
即便已進入了半百俱樂部，COCO 也早已從前線退居幕後，目前盡量把機會留給年輕人，當他們有問題時，再出面協助；閒暇時刻，她喜歡到木柵指南宮做志工，從服務中拋開煩惱，給自己一些正面的能量。〈延伸閱讀：在回憶裡重逢：值得想念的時刻，就用盡氣力去想念、去愛吧！〉
禮儀師，占據了 COOC 大部分的人生，問她是否曾經後悔，她巧妙地回答：「生老病死是注定的，重點在於如何活出精彩的一生。」同樣的道理，COCO 也灌輸於自己的孩子和後進身上，生命不能重來，每個人的相遇不管是善緣、惡緣都是一種修行；一個人的離開不代表是結束，比起失去，可怕的是沒有把握當下好好過每一天。
與 COCO 對談的過程中，編輯的思緒從原先的複雜轉為內在的平靜、從起初的卻步到後來的溫暖動容。她的處事態度，是女性舉生俱來的堅韌、毅力，反應在禮儀師身上更是勇敢、內斂，明確地展現「一生懸命」的自信！
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