最近回到孩子的母校分享「手足相處」這個題目，儘管這個題目我只講過兩次，但因為自己及老公都生在多手足家庭，我自己生了三個也不算少，所以對此題目感受深刻。
大部分的人都會說，手足是最好的禮物，但這句話絕對不適用於每一個家庭，否則就不會出現「兄弟鬩牆」這個負面詞語。（延伸閱讀：沒有黑臉白臉！亞歷媽夫妻同心：「不迎合」孩子才能讓他們成長）
2015 年，美福肉品集團曾爆發手足相殘，因為錢的分配不均，第二代竟然射殺自己的手足，最後造成兄弟三人死亡。
去年，葡萄王公司也因為接班問題搞不定，兄弟彼此猜忌，竟然第二代長兄與家族斷絕關係，揭發弟弟經營的瘡疤，最後連老父的忌日都不出席。
是的，手足關係可能很美好，讓世上多了血濃於水的一份牽繫與依伴，但比起父母對孩子的愛，手足之愛絕難做到無條件且無所求，彼此的權力關係若明顯不對等、權利不相同，那麼手足絕對不是祝福，而是心理沉重的壓力源、甚至禍源。
那是因為手足的關係不是只有互愛互助，更多了「競爭」這個因子，從小到大，對於有形與無形的資源，手足絕對會出於天性地不斷競逐：
父母的擁抱、關注與愛、食物、玩具、獎品、零用錢，及至長大之後的資產分配，真實的狀況是，手足之間無一不比較，甚至無一不計較；再能和平相處的手足，都少不了暗自較勁，只是更懂得用豁達與圓熟的方式彼此競逐，維持和平的最大化。
我們做父母的都希望孩子能成為合作互愛的好夥伴，彼此不要比較與計較，但這根本是天方夜譚，手足之間永遠都存在「競爭」此課題。（延伸閱讀：男人並非生來就懂如何當爸，阿包醫生： 「用心經營親子關係、照顧自己健康是首要條件！ 」）
有智慧的父母不是去杜絕孩子之間的競爭，而是懂得讓此心理狀態成為一股積極正面的力量，彼此激發潛藏的進取心，透過相互看齊與與彼此激勵，人人都因而能發揮潛能，展現能力，找到定位、擁有自信。
當每個孩子都有自己獨特的一片天，「競爭」所隱藏的負面作用 ── 嫉妒，自然能夠降到最低。
五個手指有長短，這意味著孩子之中一定有人比較靈活聰明，有人學習緩慢，有人機巧善道，有人忠厚純善，有人專注勤勉，有人活潑好玩。
長的手指就是好手指？短的手指就是魯蛇？事實上，五個手指有長短，其真意不在於「誰長誰短」，而在於「各有不同、各有用處」。
如何把手足之間的惡性競爭引導為良性的彼此激勵，真正的智慧就在於父母能敏銳地看到每個手指頭的「妙用與長處」，而非「長度的不同」。
讓每個孩子從小都能感受到爸媽珍視他們每一個人的「獨特性」，並擁有機會去發揮並展現自己的獨特性，那麼，每個孩子都會堅信自己是夠好、夠棒、夠有用的，是別的手足難以在相同的立基上相互比較與取代的。
而這種對自己「獨具特質」的確認，讓孩子能深深感受到自己擁有不同於其他手足的能力、特質與天賦，這會讓他們發展出自己「專屬」的自信。
這是為什麼當我讚嘆咱家動物控鈞鈞對動物有著天生的敏銳與擋不住的探求之心時，哥哥們打從心裡發出的，絕對不是嫉妒與壓制，而是認同與讚賞，因為，瘋狂喜愛電影的哥哥非常清楚，他也有他自己獨特的一條路，他有自己的信念與信心，他更清楚爸媽對他獨特的讚賞眼光從未稍減，欣賞的角度或有不同，但是強度皆相同。
每個人的特質不同、個性不同、喜好不同，這正是擁有手足的幸福與樂趣，因為彼此不同，於是能豐富生活，於是能相互感染、一起學習，擴展見識與能力，但又能各自發展出屬於自己的光彩，活出自己的豐富與精采。
做為父母的，我們看到每個手指頭不同的妙用與長處了嗎？還是一直焦慮於它們長短不同？
圖片來源：PAKUTASO
文經作者授權轉載自彭菊仙之教養幸福又好玩
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